Wetback shoes!

Polémica por unas zapatillas "guías" para inmigrantes

'Brinco', las zapatillas con brújula, linterna y mapa que una artista argentina creó y regaló a indocumentados antes de cruzar la frontera con Estados Unidos, generan una fuerte polémica en un país dividido por el combate a la inmigración ilegal.
Financiada e inspirada por InSite, una organización que promueve proyectos artísticos transfronterizos, la artista Judi Werthein creó unas cómodas zapatillas que durante dos meses regaló a los "mojados" en tierra mexicana al mismo tiempo que se vendían a 215 dólares del otro lado de la frontera, en una tienda de San Diego (sur de California).
"Quise reflejar las dos realidades: de un lado la tragedia de los inmigrantes y de otro la sociedad de consumo americana", cuenta la artista de 38 años, a AFP.
"El mismo objeto funciona de manera muy distinta en los dos lados de la frontera", bromea Werthein, que reside en Nueva York.
A la artista no se le escapó detalle y el calzado deportivo responde a las necesidades más apremiantes del indocumentado: de sus cordones cuelgan una brújula y una linterna; en su interior tienen un bolsillo para llevar dinero escondido e impreso en una suela desmontable, se encuentra un mapa que muestra las rutas ilegales más populares de Tijuana a San Diego. Atrás tiene la imagen del Santo Toribio Romo, patrono de los emigrantes; en el talón se encuentra un águila azteca bordada, y sobre los dedos un águila estadounidense, que simboliza el hogar que dejan por el sueño que quieren alcanzar. Un sueño que pone "a la gente en situaciones muy difíciles, muy duras. Personas que están dispuestas a todo para tan sólo conseguir para comer", afirma la artista, que durante dos años viajó a Tijuana para conocer los problemas de los inmigrantes al atravesar la frontera.
Las zapatillas denuncian además las "terribles condiciones de explotación" de Estados Unidos hacia mano de obra barata de otros países.
Fabricadas en China a un costo de 17 dólares el par, los zapatos, de los que sólo se produjeron 1.000 ejemplares, se venden a un precio muchísimo mayor en Estados Unidos. El proyecto con la propia Werthein del lado mexicano se llevó a cabo durante los meses de octubre y noviembre. En ese lapso, la tienda de zapatos "Blends", en pleno centro de San Diego, multiplicó las ventas de las zapatillas guía.
"Hemos tenido un gran aumento en las ventas. Especialmente la semana pasada", dijo a AFP Keith Marzo, gerente de la tienda.
Las ganancias de los zapatos beneficiarán a organizaciones de apoyo a los inmigrantes en Tijuana, cuenta la argentina.
Pero las críticas de grupos conservadores no tardaron en llegar. Varias organizaciones y personas han declarado en los últimos días que Werthein "promueve la inmigración ilegal".
"Lo que ella hace es ayudar que la gente viole la ley", indicó Peter Lanteri, portavoz del grupo Minutemen, un grupo de civiles que intentan colaborar con la "cacería de inmigrantes" en la frontera.
A Werthein las críticas la tienen sin cuidado.
"Es ridículo. Esto representa una problemática. Es tan sólo un objeto. ¿Cómo voy a estar promoviendo la inmigración ilegal?", se interroga.
"¡Por favor! Estamos hablando tan sólo de un par de zapatos", responde.